꿀벌 균세화 (봉판 넣기, 약군 관리, 육아권)
벌통을 열어보면 어떤 통은 벌이 차고 넘치는데, 바로 옆 통은 소비 두어 장에만 벌이 달라붙어 있는 걸 볼 때가 있습니다. 저도 처음엔 "약한 통에 뭔가 더 넣어줘야 하지 않을까?" 하는 마음이 앞섰는데, 막상 그렇게 했다가 오히려 세력이 더 쪼그라든 경험을 여러 번 했습니다. 균세화(均勢化)는 그냥 많이 넣어주는 작업이 아니라는 걸, 몸으로 배웠습니다. 꿀벌 균세화, 많이 넣어주는 게 답이 아닙니다 균세화란 양봉장 전체의 벌무리 세력을 고르게 맞추는 관리 작업입니다. 쉽게 말해 세력이 좋은 강군(强群)에서 발육 벌집이나 봉판(封板)을 꺼내 약군(弱群)에 보충해 주는 것입니다. 봉판이란 알에서 유충을 거쳐 번데기 상태의 벌이 들어 있는 벌집을 뜻합니다. 이미 발육이 진행된 봉판을 약군에 넣으면 성충 일벌로 태어나기까지 시간이 짧기 때문에 세력 회복에 도움이 됩니다. 그런데 여기서 많은 분들이 오해하는 부분이 있습니다. 봉판을 두 장, 세 장 한꺼번에 넣어주면 더 빨리 강해지지 않겠냐는 생각입니다. 일반적으로 많이 넣을수록 좋다고 생각하기 쉽지만, 제 경험상 이건 완전히 다른 결과를 냅니다. 봉판을 관리하고 온도를 유지하려면 그만큼의 일벌이 있어야 하는데, 벌이 부족한 통에 봉판을 여러 장 넣으면 육아권(育兒圈)이 뭉치지 않고 흩어집니다. 육아권이란 여왕벌이 산란하고 일벌들이 유충을 돌보는 집중된 구역을 말합니다. 이게 흩어지면 온도 유지가 안 되고 유충 폐사로 이어질 수 있습니다. 오늘 작업에서 저는 벌통마다 약 5매 착봉(着蜂) 정도를 기준으로 세력을 맞췄습니다. 착봉이란 소비 한 장에 벌이 가득 붙어 있는 상태를 기준 단위로 쓰는 표현입니다. 세력별로 제가 적용한 기준을 정리하면 아래와 같습니다. 6매 이상 착봉된 강군: 봉판 2장을 빼고 빈 소비장 1장을 넣어 공간을 확보해 줬습니다. 5매 착봉 벌통 중 벌이 넘치는 곳: 봉판 1장만 빼고 소비장으로 교체했습니다. 4매 착봉 벌통: 봉판 1장을 추가해 세력을 끌어올렸습니다....
