수벌 번데기 빵 브랜드가 될수 있을까?

 

수벌 번데기 분말의 조단백질 함량은 약 48~52%에 달합니다. 이 숫자를 처음 봤을 때 솔직히 놀랐습니다. 매 시즌 소비를 잘라내고 바로아응애 방제용으로 쓴 뒤 그냥 버려온 그 번데기들이, 단백질 덩어리였다는 걸 그때서야 제대로 실감했습니다.

<수벌 번데기 빵>바로아응애 방제하다 발견한 것

저는 매 시즌 소비(巢脾), 즉 벌집 틀의 약 3분의 1 지점을 잘라낸 뒤 수벌방 전용 구역을 유도하는 방식으로 벌통을 관리해 왔습니다. 수벌방이란 일벌방보다 크기가 크고 볼록하게 봉개된 수벌 전용 방으로, 바로아응애(Varroa destructor)가 번식을 위해 특히 선호하는 공간입니다. 바로아응애란 꿀벌에 기생하는 외부 기생 진드기로, 방치하면 봉군 전체가 붕괴될 수 있는 양봉의 최대 적입니다.

이 수벌방을 봉개 직전에 잘라내어 응애와 함께 제거하는 방식은 농촌진흥청도 권장하는 물리적 방제법입니다. 실제로 농촌진흥청(RDA)은 수벌방을 이용한 응애 방제 기술을 공식 지침으로 안내하고 있습니다. 제가 이 방법을 쓰면서 계절마다 두세 장씩은 수벌 번데기가 가득한 소비가 쌓였습니다. 그때마다 그냥 퇴비 더미로 던졌는데, 할 때마다 찜찜했습니다.

번데기를 자세히 보면 반투명한 흰색에 가까운 유충 형태입니다. 번데기(蛹)란 애벌레에서 성충으로 탈바꿈하는 중간 단계를 말하며, 이 시기에 단백질과 지방이 가장 풍부하게 농축되어 있습니다. 직접 겪어보니 봉개 직후 시기, 그러니까 방 뚜껑이 막힌 지 얼마 안 된 번데기가 가장 상태가 좋았습니다. 너무 성숙하면 껍질이 딱딱해지고, 너무 어리면 형태가 잡히지 않아서 가공이 까다롭습니다.

1. 수벌 전용 소비 삽입 후 수벌방 유도
2. 봉개 후 8~10일 전후, 번데기가 가득 찼을 때 소비 적출
3. 응애 방제 목적으로 잘라낸 번데기를 위생적으로 세척 및 냉동 보관
4. 가열 건조 또는 볶음 처리 후 분말화
5. 빵·스낵 등 가공식품 원료로 활용

이 흐름을 표준화하면 방제와 식품 원료 확보를 동시에 할 수 있다는 게 제 생각입니다. 버려지던 자원이 소득원으로 바뀌는 구조입니다.

수벌 분말, 어떻게 빵에 넣을까

대한민국 사람들이 곤충 애벌레를 통째로 볶아 먹는 것에 거부감을 느낀다는 건 제 경험상 분명한 사실입니다. 주변에 번데기 요리를 권해봤더니, 형태가 보이는 순간 대부분이 먼저 고개를 저었습니다. 그래서 저는 처음부터 분말화 방향으로 생각을 굳혔습니다.

수벌 번데기를 분말로 만드는 과정은 생각보다 단순합니다. 세척 후 물기를 충분히 제거하고, 팬에 약불로 볶아 수분을 날립니다. 이 과정에서 특유의 향이 일부 줄어드는 것도 직접 겪어보니 확인됩니다. 완전히 건조된 번데기를 믹서기로 갈면 황갈색의 고운 분말이 나옵니다. 동결건조(Freeze-drying) 방식이 영양소 보존에는 더 유리하지만, 양봉농가에서 당장 접근하기 쉬운 건 볶음 건조입니다. 동결건조란 영하의 진공 상태에서 수분을 제거하는 방식으로, 열에 약한 단백질과 불포화지방산을 거의 손상시키지 않는 장점이 있습니다.

국내 연구에서는 수벌 번데기 분말을 활용한 팽화미과자, 즉 쌀과자 개발 실험이 진행된 바 있습니다. 최적 배합으로 제시된 수치는 수벌 번데기 분말 약 5.54%, 꿀 약 2.13% 수준이었습니다. 저는 여기서 한 발 더 나아가 빵에 적용해보고 싶었습니다. 빵은 기본적으로 탄수화물 중심 식품입니다. 밀가루, 설탕, 버터가 주재료인 만큼 단백질 함량이 낮습니다. 수벌 번데기 분말을 50~100g 섞는다면 단백질 보강이 자연스럽게 이루어집니다.

제가 생각한 첫 번째 제품은 소금빵 형태입니다. 소금빵은 버터의 고소함과 소금의 짭조름함이 조화를 이루는 빵인데, 수벌 분말의 고소한 향과 의외로 잘 어울릴 것 같다는 게 제 판단입니다. 꿀을 첨가한 버전은 그다음 단계로 두고, 첫 시도는 소금 베이스로 시작해서 재료 본연의 맛을 확인해볼 계획입니다. 불포화지방산(Unsaturated fatty acid)이 풍부한 수벌 번데기 분말은 빵 반죽에 자연스러운 윤기를 더해줄 가능성도 있습니다. 불포화지방산이란 상온에서 액체 상태로 존재하는 지방산으로, 혈중 콜레스테롤 관리에 유익한 것으로 알려진 지방입니다.

수벌빵, 브랜드가 될 수 있을까

영덕에 대게빵이 있습니다. 처음 나왔을 때 "대게가 빵에?"라고 했던 사람들이, 지금은 영덕 하면 대게빵을 먼저 떠올립니다. 저는 수벌빵도 그렇게 될 수 있다고 봅니다. 지역 양봉농가가 직접 재료를 공급하고, 제조까지 연결되는 구조를 만든다면 지역 특산품이자 양봉 부산물 활용 사례로 자리 잡을 가능성이 있습니다.

수벌빵의 타깃을 생각해보면 폭이 꽤 넓습니다. 성장기에 단백질 필요량이 높은 청소년, 근감소증(Sarcopenia) 예방이 중요한 고령층, 그리고 혈당 관리가 필요한 당뇨 환자들까지 포함됩니다. 근감소증이란 노화와 함께 근육량이 줄어드는 현상으로, 고령층의 낙상과 건강 악화의 주요 원인 중 하나입니다. 농촌진흥청은 65세 이상 성인을 대상으로 수벌 번데기 분말 섭취와 근육 관련 지표를 조사한 연구를 발표한 바 있으며, 고령친화식품 소재로서의 가능성을 제시했습니다. 다만 이것이 "수벌빵을 먹으면 근육이 생긴다"는 뜻은 아닙니다. 단백질이 풍부한 식재료를 섭취한다는 의미로 받아들이는 것이 맞습니다.

수벌 번데기는 2020년 한시적 식품원료로 인정된 데 이어, 2022년에는 일반식품원료로 전환되었습니다. 로열제리(Royal Jelly), 프로폴리스(Propolis)가 그랬던 것처럼 수벌 번데기도 양봉산물의 새로운 축이 될 수 있다고 생각합니다. 로열제리란 일벌이 분비하는 특수 물질로 여왕벌의 먹이가 되는 고영양 물질이며, 프로폴리스란 벌이 수지 성분과 효소를 섞어 만드는 항균 물질입니다. 두 소재 모두 처음에는 낯설었지만 지금은 건강기능식품 시장에서 확고한 자리를 잡았습니다.

제 경험상 이건 타이밍의 문제이기도 합니다. 대한민국에서 수벌 단백질을 활용한 빵 제품은 아직 시장에 제대로 나온 것이 없습니다. 벌 모양 틀에 수벌 분말이 들어간 빵을 만들어 양봉장 직판 또는 온라인 판매로 시작한다면, 선점 효과를 누릴 수 있는 타이밍이라고 봅니다. 물론 식품위생법상 식용곤충 원료를 사용한 제품은 적절한 가공·위생 기준을 충족해야 하며, 원료 선별과 관리 기준을 철저히 지키는 것이 전제입니다.

자주 묻는 질문

Q. 수벌 번데기 분말을 빵에 넣으면 맛이 이상하지 않나요?

A. 제 경험을 바탕으로 말씀드리면 볶아서 분말을 낸 수벌 번데기는 고소한 향이 나고, 쓴맛이 약간 있습니다. 소금빵처럼 버터와 소금이 들어간 반죽에 섞으면 이 고소함이 오히려 잘 어우러질 것으로 예상합니다. 국내 연구에서도 5% 내외의 배합에서 분말 특유의 향이 크게 튀지 않는다고 보고한 바 있습니다.

Q. 수벌 번데기는 아무 번데기나 써도 되나요?

A. 식품원료로 사용하려면 식품용으로 적합하게 생산·관리된 원료여야 합니다. 응애 방제용으로 잘라낸 수벌방을 그대로 활용하고자 한다면, 농약이나 방제 약제가 사용되지 않은 봉군에서 채취한 것인지 반드시 확인해야 합니다. 위생적인 세척과 충분한 가열 처리는 기본입니다.

Q. 수벌 번데기 빵이 당뇨 환자에게도 좋은가요?

A. 수벌 번데기 분말은 단백질과 불포화지방산이 풍부한 식재료입니다. 빵의 탄수화물 비율을 일부 줄이고 단백질을 보강하는 방향은 혈당 부담을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 시각도 있습니다. 다만 이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며 의학적 조언이 아닙니다. 당뇨 관리 식단은 반드시 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.

Q. 수벌 번데기를 구하려면 어떻게 해야 하나요?

A. 현재 국내에서 수벌 번데기를 안정적으로 공급하는 유통 채널은 아직 많지 않습니다. 양봉농가에서 직접 생산하거나, 양봉 관련 커뮤니티나 농가를 통해 소량 구매하는 방식이 현실적입니다. 농촌진흥청에서는 수벌 번데기의 생산·가공 표준화 기술을 계속 개발하고 있어 앞으로 유통 경로가 넓어질 가능성이 있습니다.

Q. 곤충 알레르기가 있으면 수벌 번데기 빵을 먹으면 안 되나요?

A. 갑각류(새우, 게 등)나 곤충류에 알레르기가 있는 분은 수벌 번데기 제품 섭취 전 반드시 주의가 필요합니다. 곤충류 알레르기는 갑각류 알레르기와 교차반응이 나타날 수 있다는 보고가 있으므로, 해당 알레르기 이력이 있는 분은 전문의와 상담 후 섭취 여부를 결정하시기 바랍니다.

이 글은 저 혼자 실험하고 상상한 것들을 정리한 것이지만, 사실 그 출발점은 아주 단순합니다. 매 시즌 버려지던 수벌 번데기를 보면서 "이걸 뭔가에 써야겠다"는 생각이 점점 커진 것입니다. 수벌빵이라는 이름이 낯설게 들릴 수 있지만, 로열제리와 프로폴리스도 처음엔 그랬습니다. 직접 볶아서 분말을 내고, 소금빵 반죽에 넣어보는 것이 제 첫 번째 실험입니다. 결과가 나오면 다시 기록해두겠습니다.

--- 참고: 농촌진흥청(RDA) https://www.rda.go.kr

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