벌통 다이 4번줄을 전부 뜯어내고 처음부터 다시 자리를 잡았습니다. 처음 설치할 때 돈을 들여 전문가를 불렀는데, 결국 두 번 손을 대게 됐습니다. 벌통 방향부터 다이 높이, 개미 문제까지 직접 겪어보니 처음 설계가 얼마나 중요한지 뼈저리게 느꼈습니다.
남향으로 다시 잡은 벌통 방향, <벌통 다이 재설치>왜 4번째 줄만 달랐을까
저희 벌농장에는 벌통이 총 7줄로 배치되어 있습니다. 처음 설치할 때 양봉 경험이 있다는 분을 고용했는데, 나중에 확인해보니 4번째 줄만 5번째 줄과 서로 마주 보는 형태가 되어 있었습니다. 나머지 여섯 줄은 같은 방향인데 딱 가운데 한 줄만 반대였던 겁니다.
왜 이렇게 됐는지 돌이켜보면, 그 자리에 헛개나무가 있어서 중간 통로를 두 군데로 나눠야 했고, 재료도 짜투리를 끼워 넣은 것 같았습니다. 쉽게 말해 재료에 맞춰서 다이를 설치한 느낌이었습니다. 비용을 아끼려다 보니 설계보다 남은 자재를 기준으로 만들게 된 거라 생각합니다.
이번에 다시 잡은 방향은 벌통 입구가 남쪽을 향하도록 했습니다. 양봉에서 일소활동(日掃活動), 즉 벌들이 아침에 벌통 밖으로 나와 방향을 익히고 꽃가루를 수집하는 비행 활동은 햇빛의 영향을 많이 받습니다. 남향이면 오전부터 햇빛을 받을 수 있어 벌들의 활동 시작이 빨라지고, 겨울에는 벌통 내부 보온에도 유리합니다.
다만 무조건 남향이 정답은 아닙니다. 남향이어도 겨울 계절풍(季節風), 즉 특정 계절에 일정하게 부는 바람을 정면으로 맞는 자리라면 오히려 벌통 내부 온도를 떨어뜨릴 수 있습니다. 결국 방향은 햇빛과 바람길을 함께 보면서 정해야 합니다. 그 농장 지형에서 가장 불리한 조건이 뭔지를 먼저 파악하는 게 순서라고, 직접 겪어보니 그렇게 느꼈습니다.
4번째 줄 방향이 달랐던 건 관리 면에서도 꽤 불편했습니다. 말벌 포획기를 설치하거나 점검할 때 동선이 한 방향으로 흐르지 않으면 작업 시간이 배로 걸립니다. 한 방향으로 쭉 이동하면서 확인할 수 있어야 하는데, 가운데 한 줄이 반대 방향이니 거기서 다시 돌아 나와야 했습니다. 작은 차이 같아도 매일 반복되면 상당한 피로가 쌓입니다.
다이 높이를 50cm에서 34cm로 낮춘 이유
기존 다이의 높이는 약 50cm였습니다. 다이 자체만 보면 그렇게 높아 보이지 않습니다. 그런데 벌통을 올려놓으면 전체 높이가 올라가면서 소비(巢脾), 즉 벌들이 꿀과 화분을 저장하거나 알을 낳는 육각형 밀랍 구조물이 들어있는 판을 들고 내릴 때 어깨와 허리에 부담이 상당히 컸습니다.
소비 한 장이 꿀로 가득 차면 무게가 꽤 나갑니다. 그걸 팔을 들어 올린 상태에서 집어넣거나 꺼내다 보면 어깨에 무리가 쌓입니다. 처음 설치를 맡겼던 분은 허리를 숙이지 않아도 되는 높이면 충분하다고 생각한 것 같은데, 실제로 작업해보니 그게 전부가 아니었습니다.
이번에 조정한 높이는 약 34cm입니다. 지면의 습기와 잡초 영향을 막을 수 있으면서도 소비를 들어 올릴 때 팔이 자연스러운 위치에서 작동하는 높이입니다. 작업 편의성(作業便宜性)이란 단순히 허리를 구부리느냐 마느냐가 아니라, 하루에 수십 번 반복하는 동작이 얼마나 자연스럽게 이루어지는가를 말합니다. 그 차이가 16cm인데, 직접 해보면 작업 피로가 확연히 다릅니다.
한 가지 더 말씀드리면, 다이 높이에 정해진 답은 없습니다. 관리자의 키, 사용하는 벌통의 형태, 지형의 경사 여부에 따라 달라집니다. 그래도 기준을 잡자면 농촌진흥청 농사로 양봉 기술정보에서도 벌통 관리의 편의성을 고려한 설치 높이를 안내하고 있으니 참고해 보시면 좋습니다.
개미가 유난히 많았던 곳, 원인은 헛개나무였습니다
4번째 줄 주변에서 개미가 다른 줄보다 유난히 많이 올라왔습니다. 처음에는 그냥 그 자리에 개미가 많은가 보다 했는데, 살펴보니 헛개나무가 바로 옆에 있었고 가지가 벌통 쪽으로 뻗어 있었습니다.
개미는 땅에서만 이동하지 않습니다. 나무줄기나 잡초, 구조물을 이용해서 벌통 주변으로 접근합니다. 헛개나무 줄기가 자연스러운 개미 통로가 된 셈이었습니다. 거기다 벌통 근처에 사양액(飼養液), 즉 벌들에게 먹이로 주는 설탕물이 흘러내리면 개미를 강하게 유인하는 원인이 됩니다.
벌통 주변에서 개미가 계속 발견된다면 아래 항목들을 순서대로 확인해보시길 권합니다.
- 벌통과 연결된 나무나 가지가 있는지 확인한다
- 벌통 다이 주변에 잡초나 덩굴이 닿아 있는지 점검한다
- 사양액이나 꿀이 벌통 외벽이나 다이에 흘러내리고 있는지 살핀다
- 주변 땅속에 개미집이 있는지 탐색한다
- 개미가 이동하는 구체적인 경로를 추적해 차단한다
저도 이번에 헛개나무 주변을 정리하고 개미 통로가 될 만한 잡초와 가지를 함께 제거했습니다. 단순히 살충제를 뿌리는 것보다 경로를 차단하는 쪽이 훨씬 효과가 오래갑니다. 근본 원인을 두고 개미만 잡으면 금방 다시 올라옵니다. 그 사실을 이번에 다시 한번 확인했습니다.
벌통 개미 방제와 관련해서는 한국양봉농협 양봉연구소에서도 벌통 주변 위생 관리와 해충 차단 방법에 대한 자료를 확인하실 수 있습니다.
뜯어내고 다시 짜는 건 새로 설치보다 훨씬 힘들었습니다
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 기존 다이를 철거하고 새로 세우는 작업이 처음 설치할 때보다 훨씬 고됩니다. 다이는 지지대를 땅에 박아야 하는 구조라서 망치질을 하루 종일 해야 했습니다. 박혀 있던 지지대를 뽑아내는 것부터가 일이었고, 거기다 평탄하게 다시 자리를 잡는 것까지 더하면 몸이 남아나질 않습니다.
처음 설치를 맡겼을 때 그분도 양봉 경력자였는데, 돌이켜보면 오래된 방식에 익숙한 분이었습니다. 허리를 숙이지 않아도 되는 높이면 충분하다고 판단하고, 방향보다 자재 배치를 우선으로 한 것 같습니다. 사람을 쓰면 몸은 편할 수 있지만, 그분의 기준이 제 농장 환경과 맞는지는 제가 직접 확인하지 않으면 알 수가 없었습니다.
다이의 폭도 이번에 다시 맞췄습니다. 벌통 하부 프레임(下部 Frame), 즉 벌통 바닥의 받침 구조물이 다이 위에 안정적으로 걸쳐지도록 폭을 실측한 후 제작했습니다. 너무 넓으면 벌통이 다이 위에서 움직이고, 너무 좁으면 제대로 받쳐주지 못합니다. 폭이 딱 맞으면 바람이 불어도 벌통이 흔들리지 않고 안정감이 생깁니다. 이건 눈대중으로는 절대 맞출 수가 없습니다.
경험이 없으면 환경에 대충 맞춰서 설치하게 됩니다. 저도 처음엔 그랬습니다. 그런데 벌통을 매일 열고 소비를 들어 올리고 사양을 하다 보면 처음 설치 단계의 실수가 매일 불편함으로 돌아옵니다. 재설치는 처음보다 두 배는 힘들었습니다. 미리 알아보고 한 번에 제대로 잡는 게 몸에도, 비용에도 훨씬 이득입니다.
자주 묻는 질문
Q. 벌통 방향은 무조건 남향으로 해야 하나요?
A. 남향을 기본으로 하되, 농장의 지형과 바람길을 함께 봐야 합니다. 남향이어도 겨울 계절풍을 정면으로 맞는 자리라면 오히려 벌통 내부 온도 관리에 불리할 수 있습니다. 제 경험상 방향보다 바람이 어느 쪽에서 얼마나 세게 부는지를 먼저 파악하는 게 순서였습니다.
Q. 벌통 다이 높이는 어느 정도가 적당한가요?
A. 정해진 정답은 없고, 관리자의 키와 작업 방식에 맞게 조정해야 합니다. 저는 50cm에서 34cm로 낮췄는데, 소비를 들어 올리는 동작이 훨씬 자연스러워졌습니다. 너무 낮으면 지면 습기와 잡초 영향을 받고, 너무 높으면 작업할 때 팔과 어깨에 부담이 커집니다.
Q. 벌통에 개미가 자꾸 올라오는데 어떻게 해야 하나요?
A. 살충제보다 개미 경로를 차단하는 방법이 효과가 오래갑니다. 벌통과 연결된 나무나 잡초가 있는지 먼저 확인하고, 사양액이나 꿀이 벌통 외벽에 흘러내리지 않도록 관리하는 것도 중요합니다. 저는 옆에 있던 헛개나무 가지를 정리하고 나서 개미가 눈에 띄게 줄었습니다.
Q. 기존 벌통 다이를 뜯고 다시 설치하는 게 처음 설치보다 어렵나요?
A. 훨씬 어렵습니다. 박혀 있는 지지대를 뽑아내는 것부터 힘이 들고, 자리를 새로 평탄하게 잡는 작업까지 더하면 시간과 체력이 두 배 이상 필요합니다. 처음 설치할 때 방향, 높이, 폭을 충분히 고민하고 한 번에 제대로 잡는 것이 결국 훨씬 이득입니다.
Q. 벌통 다이 폭은 어떻게 맞추나요?
A. 실제 벌통 하부 프레임 치수를 먼저 측정한 뒤 제작하는 방법을 권합니다. 눈대중으로 맞추면 벌통이 다이 위에서 움직이거나 불안정해질 수 있습니다. 폭이 딱 맞으면 바람이 불어도 벌통이 흔들리지 않아 훨씬 안정적으로 관리할 수 있습니다.
이번 재설치 작업을 마치고 나서 든 생각은, 처음부터 직접 설계하고 본인 농장 환경에 맞게 잡아야 한다는 겁니다. 경력자라고 해서 제 농장 사정까지 아는 건 아니었습니다. 새롭게 자리 잡은 벌통들이 바람에도 흔들리지 않고, 개미 문제도 줄어들길 바라면서, 앞으로 벌들이 어떻게 적응하는지 계속 관찰해 볼 예정입니다.
#벌통다이, #양봉, #벌통설치, #벌통방향, #개미방제, #양봉장관리, #벌농장
