벌 진드기(바로아응애), 왜 양봉인의 가장 큰 적일까? (경험: 약을 칠때 2틀에 한번씩 연속으로 치기)

6월 13, 2026

벌 진드기(바로아응애), 왜 양봉인의 가장 큰 적일까? 눈에 잘 보이지 않지만 벌통을 무너뜨리는 숨은 침입자 꿀벌을 건강하게 키우기 위해서는 여러 가지 관리가 필요합니다. 여왕벌 관리, 분봉 관리, 먹이 관리도 중요하지만 많은 전문가들은 "바로아응애 관리가 양봉의 성패를 좌우한다"고 말합니다. 실제로 건강해 보이던 벌통이 갑자기 약해지거나 월동에 실패하는 원인 중 상당수가 바로아응애 때문인 경우가 많습니다. 전문가들이 말하는 바로아응애 바로아응애(Varroa destructor)는 꿀벌에 기생하는 작은 진드기입니다. 바로아응애는 성충 벌과 애벌레의 체액을 빨아먹으며 살아갑니다. 최근 연구에서는 단순히 영양분을 빼앗는 것뿐 아니라 여러 바이러스를 전파하여 꿀벌 면역력을 떨어뜨리는 것으로 알려져 있습니다. 특히 날개기형바이러스(Deformed Wing Virus)와 같은 질병을 옮겨 벌통 전체를 약화시키기도 합니다. 전문가들은 바로아응애를 전 세계 양봉산업의 가장 큰 위협 가운데 하나로 평가합니다. 암컷 혼자서도 번식이 시작된다 바로아응애의 생존력은 놀라울 정도입니다. 암컷 응애 한 마리가 벌집 속에 들어가 번식을 시작할 수 있습니다. (암, 수가 따로 있지만, 수컷 없이도 번식을 한다고 하네요) 수컷 응애는 주로 벌집 내부에서 생활하며 교미 후 생을 마감합니다. 이러한 번식 구조 때문에 응애는 매우 빠르게 개체 수를 늘릴 수 있습니다. 양봉인이 조금만 방심해도 순식간에 벌통 전체로 퍼질 수 있는 이유입니다. 꽃에서 벌을 기다리는 침입자 현장에서 벌을 관찰하다 보면 벌들이 꽃을 찾아다니며 화분과 꿀을 모읍니다. 하지만 꽃에는 꿀벌만 기다리는 것이 아닙니다. 응애 역시 새로운 숙주를 찾기 위해 꽃이나 벌 주변에서 기회를 노립니다. 벌 몸에 올라탄 응애는 복부 마디 사이처럼 부드럽고 보호받기 쉬운 곳에 숨어 이동합니다. 그리고 벌과 함께 벌통 안으로 들어갑니다. 마치 밀입국자가 국경을 통과하듯 아무도 모르게 벌통에 입성하는 것입니다. 응애가 가장...

꼬마장수여왕 이야기

꿀벌을 사냥하는 작은 사냥꾼의 비밀

양봉을 하다 보면 벌통 주변을 맴도는 다양한 곤충들을 만나게 됩니다.

그중에서도 양봉인들이 주의 깊게 보는 곤충이 바로 꼬마장수여왕입니다.

이름만 들으면 장수말벌의 여왕처럼 느껴질 수 있지만, 실제로는 우리나라 자연 생태계에서 살아가는 토종 말벌류 중 하나입니다.

특히 초여름부터 한여름 사이에는 여왕벌들이 활발하게 활동하는 시기이기 때문에 양봉장에서도 종종 발견됩니다.

전문가들이 말하는 꼬마장수여왕

곤충 전문가들에 따르면 꼬마장수여왕은 겨울을 살아남은 여왕이 봄에 깨어나 새로운 집을 만들고 번식을 시작하는 생활사를 가지고 있습니다.

초봄에는 혼자서 둥지를 만들고 알을 낳습니다.

처음 태어나는 일벌들이 충분히 성장할 때까지 여왕 혼자 먹이를 구하고 유충을 돌보는 육아를 담당합니다.

이 시기의 여왕은 엄청난 에너지가 필요합니다.

곤충, 애벌레, 파리, 나방 등 다양한 단백질원을 사냥하여 유충에게 공급합니다.

유충이 성장해야 일벌이 되고, 일벌이 늘어나야 집단이 커질 수 있기 때문입니다.

전문가들은 말벌류의 초기 번식 성공 여부가 바로 이 단백질 공급 능력에 달려 있다고 설명합니다.

양봉장에서 보는 꼬마장수여왕

지금 시기는 꼬마장수여왕이 가장 바쁘게 움직이는 시기입니다.

양봉장 주변을 유심히 살펴보면 벌통 근처를 천천히 선회하거나 벌 한 마리를 낚아채는 모습을 볼 수 있습니다.

꿀벌 입장에서는 무서운 포식자입니다.

특히 어린 유충들을 키워야 하는 시기라 단백질이 절실한 꼬마장수여왕은 꿀벌도 좋은 먹잇감이 됩니다.

실제로 사냥에 성공한 뒤 나무나 풀숲으로 이동하여 먹이를 손질하는 모습도 관찰됩니다.

내가 직접 확인한 사실

저도 호기심이 생겨 꼬마장수여왕이 잡은 먹이를 관찰해 본 적이 있습니다.

영상 자료를 촬영하면서 가슴 부위를 확인해 보니 근육 조직이 상당히 많다는 것을 알 수 있었습니다.

곤충의 가슴 부분은 날개를 움직이는 강력한 비행근이 집중된 곳입니다.

단백질 함량이 높은 부위이기 때문에 유충을 키우는 말벌 입장에서는 매우 좋은 먹이가 됩니다.

결국 꼬마장수여왕이 꿀벌을 잡는 이유도 단순한 공격성이 아니라 자신의 아이들을 키우기 위한 생존 전략이라고 볼 수 있습니다.

물론 양봉인 입장에서는 달갑지 않은 손님이지만, 자연의 관점에서 보면 새끼를 키우기 위해 열심히 먹이를 구하는 어머니인 셈입니다.

나의 생각

양봉을 하다 보면 말벌은 무조건 해로운 곤충이라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 조금 더 들여다보면 자연은 생각보다 복잡합니다.

꿀벌도 살아야 하고, 꼬마장수여왕도 자신의 자손을 남겨야 합니다.

지금 시기의 꼬마장수여왕은 공격보다 육아가 우선인 시기입니다.

먹이를 구해 유충을 키우고, 작은 집단을 만들어 가는 과정이 반복됩니다.

생태계 안에서는 모두가 살아가기 위해 최선을 다하고 있다는 사실을 다시 한번 느끼게 됩니다.

독자에게 주는 시사점

우리가 흔히 해충이라고 부르는 곤충도 자세히 살펴보면 나름의 역할과 이유가 있습니다.

꼬마장수여왕 역시 새끼를 키우기 위해 단백질을 찾아다니는 어머니입니다.

물론 양봉장에서는 관리가 필요하지만, 자연 생태계를 이해하는 시각으로 바라본다면 또 다른 배움을 얻을 수 있습니다.

꿀벌과 말벌의 관계를 관찰하다 보면 자연은 경쟁만이 아니라 생존과 균형으로 이루어져 있다는 사실을 알게 됩니다.

핵심 요약

꼬마장수여왕은 우리나라 토종 말벌류입니다.
현재는 둥지를 만들고 유충을 키우는 육아 시기입니다.
유충 성장에 필요한 단백질을 얻기 위해 곤충과 꿀벌을 사냥합니다.
꿀벌의 가슴 부위에는 비행근이 많아 좋은 단백질 공급원이 됩니다.
양봉인에게는 포식자이지만 자연에서는 새끼를 키우는 어미 곤충입니다.

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