여왕벌은 행복할까? 벌통 속 가장 외로운 존재의 일생

여왕벌은 행복할까?

벌통의 주인이 아닌 가장 외로운 존재

서론

사람들은 흔히 여왕벌을 벌통의 지배자라고 생각한다.

"여왕"이라는 이름 때문에 수많은 일벌의 보살핌을 받으며 편안하게 살아가는 존재로 상상한다.

하지만 양봉을 하다 보면 문득 이런 생각이 든다.

과연 여왕벌은 행복할까?

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전문가들이 말하는 여왕벌의 역할

생물학적으로 여왕벌의 가장 중요한 역할은 산란이다.

벌통 안에서 유일하게 수정란을 낳을 수 있는 존재이며 벌무리의 미래를 책임진다.

성숙한 여왕벌은 하루에 수천 개의 알을 낳기도 한다.

일벌들은 여왕벌에게 먹이를 공급하고 몸을 청소하며 보호한다.

겉으로 보면 벌통에서 가장 특별한 존재처럼 보인다.

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양봉 현장에서 보는 여왕벌의 삶

그러나 실제 모습은 조금 다르다.

여왕벌은 평생 벌통 안에 갇혀 살아간다.

교미 비행을 제외하면 스스로 밖으로 나가는 일이 거의 없다.

꽃이 피는 것도 보지 못한다.

푸른 하늘도 보지 못한다.

꿀을 모으러 나가는 자유도 없다.

오직 산란만을 위해 존재한다.

태어난 순간부터 죽는 날까지 알을 낳는 것이 삶의 전부다.

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자연 분봉이 알려주는 진실

자연 분봉이 일어날 때 많은 사람들은 여왕벌이 무리를 이끌고 독립한다고 생각한다.

하지만 실제로는 그렇지 않은 경우가 많다.

분봉 직전 양봉가들은 여왕벌이 날아가지 못하도록 한쪽 날개를 자르기도 한다.

여왕벌 스스로 떠나고 싶어서 떠나는 것이 아니라 벌무리가 이동하면서 함께 밀려나는 경우도 있다.

여왕벌의 의지가 아니라 벌무리의 필요가 우선되는 것이다.

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여왕벌의 권력은 영원하지 않다

여왕벌은 평생 벌통을 위해 일하지만 결국 늙는다.

산란 능력이 감소하면 일벌들은 새로운 여왕을 준비하기 시작한다.

새로운 여왕벌이 태어나면 기존 여왕은 제거되거나 벌통 밖으로 쫓겨날 수도 있다.

자신이 낳은 딸들에 의해 버림받는 것이다.

인간의 기준으로 본다면 매우 냉정한 세상이다.

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새로운 여왕의 운명도 다르지 않다

왕대 속에서 태어난 처녀여왕 역시 안전하지 않다.

여러 마리의 여왕이 동시에 태어나면 서로 싸워야 한다.

먼저 상대를 죽이지 못하면 자신이 죽는다.

왕이 되기 위해서는 경쟁자를 제거해야 한다.

여왕의 길은 태어나는 순간부터 생존 경쟁의 시작이다.

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나의 비평

여왕벌은 권력자가 아니라 희생자일지도 모른다

인간은 여왕이라는 단어를 들으면 권력과 부를 떠올린다.

그러나 벌통의 여왕은 우리가 생각하는 왕과 다르다.

자유가 없다.

휴가도 없다.

은퇴도 없다.

평생 산란을 반복해야 한다.

생산성이 떨어지면 버려질 수도 있다.

오히려 벌통을 유지하기 위해 자신의 삶을 희생하는 존재에 가깝다고 생각한다.

나는 벌통을 들여다볼 때마다 여왕벌이 지배자가 아니라 가장 무거운 책임을 짊어진 존재처럼 느껴진다.

 자연분봉 때 주변 나무에 붙어있는 분봉군을 볼수 있다.
농부는 나무를 자르거나 사다리를 타고 올라 벌통에 털어 넣는다

그리고 여왕벌의 날개를 잘라 버리는데,

한번 분봉난 벌들은 또다시 나는 확률이 매우 높기 때문이다.

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독자에게 주는 시사점

우리는 종종 높은 자리에 있는 사람을 부러워한다.

하지만 높은 자리에는 보이지 않는 책임과 희생도 함께 따른다.

벌통의 여왕벌 역시 마찬가지다.

겉으로는 가장 특별한 존재지만 실제로는 가장 많은 책임을 지고 살아간다.

어쩌면 행복은 높은 자리에 있는 것이 아니라 자신의 삶을 자유롭게 선택할 수 있는 것인지도 모른다.

오늘도 벌통 안 어두운 공간에서 여왕벌은 묵묵히 알을 낳고 있다.

그 작은 생명체의 삶은 우리에게 책임과 희생의 의미를 다시 생각하게 만든다.

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